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你们应该都听说过赫库兰尼姆和庞贝吧。这两座城市曾在维苏威火山喷发时被灰烬掩埋。后来，经过考古挖掘，城里的房屋、广场和街道如今又重见天日。在房屋中，除发现了各色器具外，人们还发现了灯。

这些古罗马时期的灯由黏土制成，上面带有青铜做的装饰，样子很像调料壶。灯里灌满了植物油，壶嘴里伸出一根灯芯，灯芯会一点一点地烧掉，因此要不停地把它从壶嘴里往外拉。壶的侧面有个把手，握着壶把可以随意挪动这盏灯。

几百年过去了，灯的构造几乎没发生什么变化。在中世纪的城堡里，依旧能够找到和庞贝城里相差无几的灯，只是做得粗糙了一些。

有一种大灯，里面有好几根灯芯，人们把这种灯用链条吊挂在天花板下。为防止灯芯上的油滴到桌子上，人们在灯的底部悬放了一个小碗，用来接住从灯芯上滴落的油。

灯油是阿拉伯商人从东方运来的，价格不菲。穷人消费不起，他们只好用陶碗或者形似茶壶的小灯烧脂油照明。

灯芯是用麻制成的。

在巴黎，小贩常拿着灯芯沿街叫卖：

卖油灯灯芯喽，

包您的油灯不灭哟！

灯为什么会冒黑烟呢？这和工厂的烟囱冒烟是一个道理。
如果你们看到工厂烟囱里冒出了浓浓的黑烟，便可以确定，不是工厂的锅炉太糟糕,就是司炉工不称职。
炉膛里只有一部分劈柴烧尽了，其余的还没烧完就顺着烟囱飞走了。
当然，飞掉的不是劈柴，而是烟炱，也就是未完全燃烧的炭粒。
这是因为没有足够的空气，炭粒燃烧就不充分。
为使劈柴燃尽，司炉工就需要调好烟道闸板，给炉膛里送进充足的空气。
如果炉膛里空气太少，劈柴就无法全部烧尽，只能化作烟炱飞走。但空气太多也不行，它会使炉膛变凉。
黑烟就是烟炱、炭粒。
可灯火中的炭是从哪里来的呢？
它们来自煤油、脂油或树脂。当然，这要看灯里烧的是什么。
的确，我们在煤油或树脂里没看见炭。可我们在甜茶里也没看见糖，在牛奶里也没看见奶渣子呀。
如果煤油灯里的油量合适，就不会冒黑烟，因为灯火中所有的炭都会烧尽。
与现在的灯不同，过去的灯总是冒黑烟。
那是因为燃烧所需的空气不足，火焰中的炭粒无法全部烧尽。
空气不足的原因在于：太多的脂油在灯盏里同时燃烧起来了。
因此，需要改变灯的构造，得让脂油一点一点地往火焰里送。
于是，人们又发明了灯芯。
灯芯由数百根线捻成。每根线都像一根细管，油顺着线一点一点地上升到火焰中,这就像把吸墨纸放到墨水瓶里，墨水会沿着纸往上走是一样的道理。

在法国的一个山洞里，考古学家发现了一个用砂岩雕刻的小浅碗，以及燧石刮刀和用鹿角做的鱼叉。
圆形的碗底上附着着一层黑色的物质。经实验室检验分析，这一层附着物原来是脂油在碗中燃烧时留下的残渣。
于是，第一盏早在洞穴时代便照亮人类住所的灯烛就这样被找到了。这盏灯既没有灯芯，也没有玻璃灯罩。点着时，山洞里弥漫着浓烟和烟炱。
几千年过去了，人们才想到要发明一种不冒黑烟的灯。

适合做松明的木材并非随处可寻。但人们并没有在困难面前退却。
他们发现，松油含量多的松明燃烧时火苗更旺。这说明，问题的关键不在木头，而在松油。
无论什么样的树枝，只要在松油里蘸一下，就会变成人造松明。人造松明的照明效果不比天然的差，甚至还要好于天然松明。
于是，就出现了火把。
火把燃烧时能发出很亮的光。在盛大的宴会上，火把可以照亮整个大厅。
相传，在骑士加斯东·德·富瓦的城堡里，晚餐时有十二名手持火把的仆人站在桌子周围。
在皇宫中，举火把的往往不是仆人，而是银制雕像。
火把像松明一样，一直保留至今。它不禁让人想起了遥远的过去。