我们从仓房中拿来一捆劈柴，把它重重地扔到炉子旁。劈柴又粗又大，发出松树特有的芳香气味。
我们把劈柴放到炉膛里，生起了火。一两个小时后，这捆劈柴不见了，我们只看到地板上融雪留下的痕迹，还有炉膛中的一两把灰烬。
那捆劈柴哪去了呢？
烧光了。烧光了是什么意思?
这事儿可得弄清楚。你们看，蜡烛燃烧后也消失不见了。那它是完全消失了，还仅仅是看上去消失了?
我们一起做个试验吧。拿把小勺和一根蜡烛。我们把小勺放在烛火上方后，会看到，勺子上出雾气了，蒙上一层水珠。
这水珠从哪儿来的呢？还能从哪儿里来？！当然是从蜡烛那儿来的。
现在我们擦净小勺上的水珠，把它放到火焰上烤。小勺会蒙上一层烟泉，也就是小炭粒。可这碳又是从哪儿来的呢？当然还是从蜡烛那儿来的呀。
蜡烛燃烧时，会生成水和碳。
不过，水和碳藏到哪里去了?
水化成蒸汽了。我们把小勺放到烛火上时，蒸汽就冷凝到勺子上面了。
那碳去哪里了呢？
蜡烛冒烟时，碳化成烟臭，也就是小炭粒，飞走了，然后落在天花板、墙壁、周围的东西上。
不过如果蜡烛充分燃烧，碳能全部燃尽的话，就不会出现烟怠了。
充分燃烧？
充分燃烧是什么意思？
这可得从头说起了。
碳燃烧后去哪儿了呢？
只有两种可能。其一，烧光了，彻底消失了；其二，变成我们根本看不到的某种物质了。
我们试试看，能不能找到这个隐形的家伙。我们先准备好两个装果酱的空瓶子和一个蜡烛头。
我们先把蜡烛头固定在铁丝上，然后把它放到瓶子里。
再拿出一个杯子，倒进去一些石灰水。
石灰水的制作步骤是:拿少许生石灰,放到水中轻轻摇晃，然后用吸墨纸进行过滤。如果滤出的溶液发浑，就再过滤一次，直到完全透明为止。
现在，我们点燃蜡烛头，小心翼翼地把它放到空瓶子的底部。蜡烛头烧着烧着，就熄灭了。我们把它弄出来，再把它点燃，然后把它放到瓶子里。这次，蜡烛头就像被放到水里一样，马上就灭了。
这说明，瓶子里有一种物质，它阻止了蜡烛燃烧。
瓶子里能有什么呢？瓶子看上去是空的呀！里面什么也没有啊！
那我们就做个试验吧，往这个瓶子里倒点儿石灰水。我们看到，水先变浑，然后变白了。我们再往另一个空瓶中倒点儿石灰水，会发现，水依旧是透明的。这说明，放过蜡烛的瓶子里存在某种看不见的气体。是它把石灰水弄浑了。
学者称这种气体为二氧化碳。实验证明,碳燃烧时也能产生二氧化碳。
现在，我们就回答蜡烛去哪里了的问题。蜡烛先变成了碳和水，然后水变成蒸汽飞走了，碳在完全燃烧后则变成了二氧化碳。
劈柴也是同样的道理。它燃烧后变成了碳和水。碳会燃烧，当然有时它烧不尽，一些碳会残留在炉内。完全燃烧的碳变成了二氧化碳，和水蒸气一起飞进烟囱里。冬天烟囱里冒出的白烟就是水蒸气，水蒸气遇冷就会凝结成水滴。如果炉火燃烧不好，冒出黑烟的话，说明炉子里劈柴燃烧不充分，黑烟中会残留很多未能燃尽的炭粒，也就是烟炱。
