让我们先从北美地区开开启本次全球知名防火实验室竖直炉大赏。说到美国，不用我多介绍，大家第一个想到的肯定是大名鼎鼎的UL实验室。先上个图，让我们来开开眼界。这是UL伊利诺伊州实验室竖直构件炉，从照片上看，炉子的燃烧器位于炉体背面，排烟口位于炉顶，观察窗位于炉体的两侧。这种结构，属于经典的美式竖直耐火测试炉结构。受美国影响，日本、韩国和台湾省的一些实验室竖直炉也这么设计和搭建，大陆的华南地区也有些实验室采用这种设计方式，但不多见。
UL作为美国的半官方机构存在很多年，为ANSI制定或引进了很多耐火测试标准，北美的建筑法规也越来越多的引用了UL的标准。在产品安规领域，UL的品牌和口碑已经深入人心，伴随着美国在全球的超强地位，其影响范围已扩及全球。个人认为，安全测试和认证的品牌影响力，UL的全球地位也无人能出其右，这点不接受任何反驳，不黑不吹。虽然这几年UL也逐渐商业化，但研究型的测试还是占了不小的比重。从炉体结构上看，他们设计之初为炉子配备了非常大的燃烧功率，显然是为了应对标准开发时的各种可能性，还有一部分原因是这种炉体结构热效率比较低，不得不加大燃烧功率来弥补测试过程中的无效热损失。 话说回来，既然作为研究机构，而且是半官方性质的，一般用不着为温饱问题操心。从个人的角度看，只要每年的研究经费只要足够，活得滋润，自然也没有太大的动力去考虑赚测试的辛苦钱，所以这种的炉子，其设计初衷也不会考虑生产效率的问题。这可能也是UL名声很响，但商业做得不如品牌那么出色的原因之一吧。UL的实验室主要在美国本土和加拿大，美国之外的操作更多的是以合作为主，跟各个国家的知名实验室合作，认可当地的实验室，叫WTDP（Witness Test Data Program）。顾名思义，采用目击测试的方式。比如，在国内就跟天津消防所、建科院等国字号打交道，走的路线也是的上层路线，主要跟中央军往来较多，毕竟出身在那。WTDP方式需要你本身有很强的实力和强势的品牌，属于高大上的赚钱方式，不需要建实验室，不用为安全、环保、运营等方面操心，也不用为环保问题提心吊胆。检测行业里如果你没有很强的金刚钻，规模再大，赚的也是辛苦钱吧。记得多年前曾经有个烧床垫哥们跟我诉苦，说加班做一天的香烟测试，晚上灰头土脸回到家，老婆还以为他抽烟喝酒鬼混去了。无奈，不提了，说多了都是泪。
说到北美，另一个不得不说的巨头就是SwRI，行内俗称西南实验室。SwRI的防火实验室在北美犹如少林寺在武林中的江湖地位，实力绝对像非一般的存在。如果说UL属于擅长修炼内功的气宗，则SwRI更像是内外兼修的派别。SwRI总部位于德州的圣安东尼奥，是美国历史悠久、规模巨大的非盈利组织之一，总部在圣安东尼奥有1200英亩的办公室和实验室，分支机构遍布美国多个州。该研究所年营收接近6亿美刀，一半来自政府的资助。SwRI在建筑、航空、石化和海事防火测试认证方面有很强的实力，由于它的影响力主要在美国，国内了解的人可能不多，近几年也开始在北京设立办事处，但尚未在国内设实验室。SwRI的竖炉跟UL的竖炉差不多，燃烧器都布置在炉体背部，采用顶排烟的方式。不同的是，燃烧器数量少很多，总共才6只烧嘴。它家的炉子，观察窗也布置在炉子的背部，可以直接观察样品的受火面。UL的竖炉因为燃烧数量多，背部基本上没有空间可以布置观察窗，所以不得不移到侧面。
北美地区还有一家不得不提的实验室，那就是Intertek。Intertek防火实验室其实不算真正意义上的北美防火实验室，把它当一家全球性的第三方检测机构更合适，毕竟实验室遍布全球，营收也仅次于SGS和BV两巨头，TIC各方面比较均衡，利润还秒杀前两位，有点变态。Intertek防火实验室在北美地区的地位和规模其实不亚于UL和SwRI，无法忽略，就暂且算北美的吧。它在防火测试行业的名声没有前两家响，在国内应该也很少有人知道。倒也不是他们实力不行，毕竟他们的很多防火工程师也担任了美国ASTM、NFPA以及ISO等诸多防火标准的标委会主席，而且他们的防火实验室遍布全球各地，光是耐火炉他们家就有十几台。和UL和SwIR不同，ITS在伦敦上市，防火作为集团中的一部分业务，也就更商业化。很多年前外资机构还流行一个段子，意思大概是：“TUV的美女BV的汉，某某某的流氓满街串，ITS都是加班狂，……”。其中ITS就是Intertek，其商业化程度可见一斑。而某某某具体是指哪个机构就不多说了，给前东家留点面子吧。对了，ITS的中文名叫天祥，还有很多人以为它是国企，嗯，顺便吐槽一下，貌似外资机构的中文名都挺土的。有能力的人，一旦放的开，放下身段，没有那么多的思想包袱，一般都比较受欢迎，活得也比较滋润。所以，即便他们不写标准，业内名声不响亮，也不妨碍他们在市场上的地位，比如木质防火门，美国市场上将近九成贴的是他家的WH认证标签，其钢质门认证的市占率也有六成左右。如果你有机会住美国酒店，随便拉开个房间门，上面的防火标签基本上是他们的。这点有点像十年前的兔子，有一定实力，韬光养晦闷声赚发财。Intertek的防火认证标志比较多，有WH、ETL、OmegaPoint等等，他们一直想整合起来，统一成ETL标识。但比较搞笑的是WH标识在市场和监管当局的认可度超出了他们意料的，一时转换不过来，导致这个统合到目前一直都还不能完成。
Intertek在美国和全球的防火实验室很多，每个实验室的竖直炉结构也有差异。就美国而言，其圣安东尼奥实验室的最有代表性。没错，又是圣安东尼奥，这种烧炉这种粗活，跟德州牛仔们还真挺般配，不枉费他们祖传烤牛排的手艺。曾经在一些测试报告上看到ITS圣安东尼奥实验室耐火炉的照片，但现在网上一时找不到图片，如果有人有他们照片，不妨分享出来给大家。也是典型的美式竖直炉结构，就放一张样品安装图，大家凑合着看吧。下文是美式竖直炉的原理图，在美国的很多耐火极限测试标准里，都能找到这个图，跟美国大部分标准的风格一样，追求简单粗暴。
这是ITS在国内的竖直炉照片，看不出炉子的排烟方式但明显不属于典型的美式竖直炉结构。显然是入乡随俗，更多的是从兼容美标、欧标和国标以及方便使用的角度来设计了这个炉子。当然了，实现美国标准要求的炉子结构肯定不止一种，只要满足标准要求，怎么设计还是取决于各个实验室的使用理念。
公众号，青林术士