摘要：撞车后发生火灾时，由于吸人浓烟或烧伤而造成人员伤亡的情况并不罕见。例如，Viklund 等人发表的一项研究报告显示，1998 年至 2008 年间，瑞典公路上轿车、SUV、厢货和中巴车撞车事故中，有 5％是由于车辆火灾致死。值得一提的是，上述统计数据与其他国家比例一致。比如美国平均每小时有 31 起车辆失火报告，每年约有 300 人死亡800 人受伤。此外，在全部有报道的火灾中，12％的平民死亡，8%平民受伤及9%的直接财产损失是由这类车辆火灾造成的。对瑞典而言，在有报告的事故中，1/3 的死亡原因是火灾，没有或少有外伤。这说明在这些事故中，死者并非由于外伤和烧伤共同作用而死，而仅仅由于火灾作用死亡。
绝大多数火灾死亡是由于吸入浓烟造成的，而不是像人们普遍认为的那样由于烧伤所致。浓烟会使车内人员丧失行动能力，以致在火势蔓延并完全吞噬车体前，他们无法迅速撤离。火可以通过降低氧含量、消耗氧气，或通过用其他气体排放物取代氧气而使人丧失能力或死亡。即使是无毒气体在高温下也是致命的，因为它们会导致呼吸道烧伤。
汽车火灾造成死亡人数居高不下，很大程度是由于汽车制造材料的防火性能低。虽然已有一项立法具体规定了车辆内装饰材料防火性能方面的一些最低要求，但与航空、海运和铁路部门的消防安全条例相比，现有的立法缺乏力度。例如，公共汽车的防火要求未涉及火车、飞机和轮船所规定的峰值热释放速率、排烟量和毒性等方面的限制。
减少车辆火灾的发生与乘员在撞车事故中的生存能力密切相关。统计数据显示，乘坐现代交通工具的人比乘坐使用旧技术交通工具的人更有可能在严重撞击中幸存下来。主动和被动安全系统提高了生存率，这在意料之中，但这并没有降低碰撞后发生火灾的风险。
为减少与公路车辆碰撞后起火相关伤亡人数，研究这些致命火灾的原因是很有必要的。直接造成人命损失的引火源、车辆类型、火灾动力学和毒理学（如由车厢内饰和材料引起的火灾动力学和毒性研究或由电动汽车火灾引起毒性气体研究）都很有研究意义。新材料及牵引系统（电动汽车）在燃烧时会引人新的有毒物质——但其中一些人中毒可以通过用可用的解毒剂来缓解-这就需要我们了解这些物质。
作者：Fabienne Roux，Radl Ochoterena，Anna Sandinge，瑞典SP 国家技术研究院
国际车辆火灾技术文献摘要汇编（2010－2016），1.1.5